概要

海老名市や厚木市、大和市は神奈川県のほぼ中央に位置します。3市とも東京、横浜方面への交通の便がよく、近年は両都市のベッドタウンとして人口が増えてきています。
海老名市は、南北に長い形をしているのが特徴です。相模川に隣接する西部の平地は穀倉地帯ですが、東部の高台では宅地開発が進んでいます。市内には数多くの遺跡が残されており、かつては国分寺が存在していました。歴史と文化が色濃く残っている街といえます。
厚木市は古くから交通の要衝であり、宿場町として栄えてきました。現在でも東名高速道路、小田原厚木道路、国道129号、国道246号の交点で、県央地域の物流拠点となっています。
大和市も海老名市と同様、南北に細長い形をしています。市内を相鉄、小田急、東急の3つの鉄道が通っており、東京へは約1時間、横浜へは約20分で行くことができます。また、道路網についても国道16・46・467号線が走っているほか、東名高速道路横浜町田インターチェンジに近いなど交通の便に優れた街です。
なお、3市の飲食店については、総じて和食の居酒屋や焼肉店、ラーメン店が多いですが、フレンチや中華料理、インド料理などの店も人気のようです。

歴史

ここでは海老名市の歴史について述べます。海老名市の歴史は、旧石器時代の目久尻川流域で始まりました。縄文時代には縄文海進（縄文時代に日本で発生した海水面の上昇のこと）によって現在の海浜中学校あたりまで水面が上昇したそうです。古墳時代になると、小銅鐸を使って祭祀を行ったといわれています。旧石器時代から古墳時代の遺跡や古墳群、墓郡は今なお市内に数多く存在しており、当時の人々の生活を知ることができます。
奈良時代になると、全国で相次ぐ天災や伝染病が蔓延し、また、政治に不満をもつ貴族の反乱が各地で起こるなど国状不安が増大します。そのため、聖武天皇が不安を静める目的で全国に国分寺と国分寺尼寺を建てるようを命じ、海老名の地にも相模国分寺や相模国分尼寺が建立されました。
平安時代には、相模守を務めていた源有兼の息子である季兼が、現在の地名である「海老名」氏を名乗ったとされています。季兼の孫の海老名季久は、1184年の源平の戦いに参加して功績を上げたことから鎌倉幕府の幕府御家人となりました。1400年代の中頃、海老名は扇谷上杉氏の支配下に置かれましたが、1563年に扇谷上杉氏が後北条氏に降伏すると北条氏の家臣の領地になります。
江戸時代になると、海老名郷大谷村の村人たちは水田や肥沃な畑に恵まれて豊かな生活を送っていましたが、江戸時代後半には相模川が度々大洪水を起こし、村に大きな被害を与えたそうです。近代に入ると、海老名に残る多くの史跡が国指定史跡に指定されました。また、市内に鉄道が走るようになって多くの人が海老名の地を訪れるようになり、現在にいたります。

施設・観光スポット

＜海老名＞
・史跡相模国分寺跡
・有鹿神社
・海老名の大ケヤキ
・有馬のハルニレ（ナンジャモンジャの木）
・高座海軍工廠（主要施設箇所は、現在の座間市）
・常在寺
・秋葉山古墳群
・海老名城
・龍峰寺
＜厚木＞
・小野神社
・飯山観音
・厚木神社
・浅間神社
・陣屋跡
・相模人形芝居
＜大和＞
・しらかし林（泉の森）
・引地台公園
・つきみ野遺跡
・下鶴間ふるさと館
・深見神社
・旧小倉家住宅母屋・土蔵（市指定重要有形文化財）
・下鶴間の矢倉沢往還（現：大山街道）
・多胡記念公園